taz.de -- Kommerz mit bei Olympia: NS-Propaganda als T-Shirt-Motiv

Das Internationale Olympische Komitee verkauft in seinem Onlineshop T-Shirts. Einige davon zeigen das Plakat der Nazi-Spiele von 1936.

Bild: Auch ein kreativer Umgang mit dem 1936er-Plakat: Tag der offenen Tür im Olympischen Dorf von 1936 in Elstal, hier im Jahr 2005

Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat für einen Skandal gesorgt, denn es verkauft in seinem [1][Onlineshop] T-Shirts mit den offiziellen Motiven der Olympischen Spiele von 1936 in Nazi-Deutschland. Sie gehören zur „Olympic Heritage“-Kollektion. Neben [2][Berlin 1936] und Garmisch-Partenkirchen im selben Jahr finden sich dort etwa Designs zu München 1972 oder Sydney 2000. Die Kollektion, so heißt es auf der Website, solle die Kunst und das Design der Olympischen Spiele feiern. Jede Ausgabe stehe für eine einzigartige Zeit, in der „die Welt zusammenkam, um die Menschheit zu feiern“.

„Das ist in Bezug auf Olympia 1936 ein Hohn“, sagt die Sporthistorikerin Jutta Braun vom Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung in Potsdam. Zu diesem Zeitpunkt rüstete das NS-Regime militärisch auf, politische Gegner wurden verfolgt, Antisemitismus und Rassismus prägten den Alltag. 1936 begann der Bau des [3][Konzentrationslagers Sachsenhausen] nördlich von Berlin. „Eine Verharmlosung, die zeitgenössisch war, wird so in die Gegenwart verlängert“, sagt Braun.

Auf Anfrage verweist das IOC darauf, seine „Olympic Heritage Collection“ würdige 130 Jahre olympischer Kunst und Gestaltung. Man erkenne zwar die historischen Probleme im Zusammenhang mit der NS-Propaganda, doch man wolle die sportliche Bedeutung von 1936 würdigen. 4.483 Athleten aus 49 Ländern hatten teilgenommen – darunter der US-Sportler [4][Jesse Owens,] der mit vier Goldmedaillen zum Star der Spiele wurde.

Eine vertiefte historische Einordnung finde sich im Olympischen Museum in Lausanne, sagt das IOC und argumentiert zudem mit dem Markenrecht: Die olympischen Bezeichnungen müssten genutzt werden, um ihren Schutz zu erhalten. Wenn das nicht geschehe, könnten Dritte die Marke und die mit ihr einhergehenden Symbole verwenden und vermarkten.

Der Deutsche Olympische Sportbund erklärte auf Nachfrage, er lehne einen rein kommerziellen Umgang mit dieser historischen Episode ab. Die Spiele 1936 seien „Teil der Propaganda der Nationalsozialisten und bis heute eng mit den Verbrechen dieser Zeit verbunden“.

Die Spiele von 1936 gelten in der sporthistorischen Forschung als Propagandainstrument des Nationalsozialismus. Sie wurden 1931 noch an die Weimarer Republik vergeben und „fielen den Nazis quasi in den Schoß“, sagt Jutta Braun. Am Anfang habe man nicht viel damit anzufangen gewusst, doch nach der Machtergreifung hätten die Nazis schnell gemerkt, dass der internationale Sport eine wirkmächtige Bühne sei.

Das propagandistische Erbe

Entsprechend nutzte das Regime die Spiele zur internationalen Selbstdarstellung: Deutschland sollte modern, friedlich, diszipliniert erscheinen. Zwar verschwanden zeitweise Schilder wie „Juden unerwünscht“ aus dem Berliner Stadtbild und unter anderem, um allzu offenen Antisemitismus zu vermeiden, wurde die Presse streng kontrolliert. Doch zugleich wurden Sinti und Roma in neu geschaffenes [5][Lager im Bezirk Marzahn] deportiert. Für Braun sind die Spiele „einer der bekanntesten Erinnerungsorte des Nationalsozialismus“.

Die nun vom IOC vertriebenen T-Shirts reproduzieren die offiziellen Olympia-Plakate von 1936. Auf seiner Website stellt das IOC kurze Erläuterungen zu den jeweiligen Spielen, ihren Athlet:innen und zur Gestaltung der Plakate bereit. Franz Theodor Würbel, Urheber des Berliner Plakats, wird dort schlicht als „Künstler“ bezeichnet. Was fehlt, ist der politische Kontext: Würbel entwarf weitere Propagandaplakate für das NS-Regime, darunter das Motiv „Gesunde Eltern – Gesunde Kinder!“, das das „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ propagierte, das auf rassenhygienischer Ideologie beruhte und die [6][Zwangssterilisation] von rund 500.000 Menschen ermöglichte.

„Der Umgang mit propagandistischem Erbe kann nur sehr sensibel erfolgen“, sagt die Sporthistorikerin Braun. NS-Propagandafilme dürften heute zum Teil nur unter Auflagen gezeigt werden. Das Olympia-Plakat selbst zeige zwar kein offen antisemitisches Motiv, „aber man sollte das nicht einfach reproduzieren“.

Braun verweist zudem auf die Haltung des IOC in den 1930er Jahren. „Die Spiele 1936 sind nicht nur deshalb problematisch, weil sie in Nazi-Deutschland stattfanden, sondern weil sie zeigen, wie gewissenlos das IOC an dem Austragungsort festhielt“, sagt sie. 1939 beschloss das Komitee, die [7][Winterspiele 1940] erneut an Garmisch-Partenkirchen zu vergeben – trotz der Novemberpogrome 1938, trotz des Bruchs des Münchner Abkommens und trotz der Besetzung Prags durch deutsche Truppen.

Eine ausdrückliche Distanzierung von dieser Phase habe es nie gegeben, sagt Braun. Im IOC gelte traditionell das Prinzip: „[8][The games must go on.“] Diesen Satz prägte später IOC-Präsident Avery Brundage. Der damalige Funktionär des amerikanischen Olympischen Komitees wurde 1936 nach Nazi-Deutschland geschickt, um nach dem Rechten zu sehen.

Die USA als wichtigste Sportnation dachten damals über einen Boykott der Spiele in Deutschland nach. Dabei war Brundage selbst Befürworter dieser Spiele. Sporthistorikerin Braun sagt: „Anschließend kehrte er zurück in die USA und erklärte dem amerikanischen Sport, alles sei in bester Ordnung.“ Die USA hätten sich daraufhin gegen einen Boykott entschieden und ein Signal zur Teilnahme an den Nazi-Spielen gegeben.

12 Feb 2026

LINKS

[1] https://shop2.olympics.com/de/olympic-games/mens-natural-1936-berlin-games-olympic-heritage-t-shirt/t-10259387+p-0222349001530+z-7-4279097087

[2] /Olympia-1936/!t5323598

[3] /Sachsenhausen/!t5011792

[4] https://taz.de/Jesse-Owens-als-Nazi-Spieleverderber/!1660699/

[5] https://taz.de/Das-fast-vergessene-Lager-in-Marzahn/!1673526/

[6] https://taz.de/Genugtuung-fuer-NS-Zwangssterilisierte/!1354972/

[7] /Olympische-Winterspiele-1936/!6138747

[8] /Muenchen-1972/!5878747

AUTOREN

Louise Ringel

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