Sobre el Shareware, métodos de distribución y otros

lunes, 29 de abril de 2024

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El Shareware

Según wikipedia:

Se denomina shareware a una modalidad de distribución de software en la que el usuario puede evaluar de forma gratuita el producto, pero con limitaciones en el tiempo de uso.
Para adquirir una licencia de software que permita el uso de manera completa se requiere de un pago, aunque también existe el llamado «shareware de precio cero».
No debe confundirse el shareware con el sistema freeware. Tampoco debe confundirse el hecho de que el software sea shareware, con el hecho de que sea de código abierto, ya que esto último tiene que ver con la disponibilidad, mientras que los primeros son denominaciones de la forma.

Por qué shareware

Porque con las velocidades de Internet y los pocos estándares que aún existían era una forma de distribución sencilla para aquellos programadores que querían vender su producto. Distribuyéndolo en Bulletin Boards por ejemplo.

Los CD's Recopilatorios

Cuando Internet era poco accesible y no todo el mundo tenía un módem en casa, muchas empresas de distribución lo que hacían era bajar muchos de estos programas, meterlos en un CD (El novedoso medio de distribución, hablo de principios/mediados de los 90s) y vender la distribución de dicho CD's con algún panfleto en forma de lista, etc.

Se vendieron CD's de todo tipo como:

Y cualquier otra cosa que se te ocurra meter en una recopilación, seguro que existía.

Era un método que ayudaba al desarrollador a mostrar su producto a un público que, de otra forma no lo vería.

Generalmente era software demasiado "artesanal" como para una distribución "oficiosa" y eran pequeñas empresas o emprendedores que vendían su programa a cualquiera, recuerdo leer cláusulas de venta del programa + el codigo fuente, por si querías adaptarlo a las necesidades de tu empresa o uso personal, (Cómo ha cambiado la cosa, eh?).

Los CD's de Revistas

Las revistas aprovechaban también este tirón del shareware, además de los DEMOS de las compañías "grandes" de la época de turno. Muchos CD's de revistas de mediados de los 90 incluían un juego completo, comprado por "4 perras" al equipo de programación de turno, local generalmente, una sección de parches para los juegos cañeros de la época, juegos shareware o freeware y algunos materiales extras, por ejemplo mapas para DooM o Quake, trucos o guías, utilidades básicas de conexión a internet o de descompresión, etc.

Los contras

Centrémonos en los juegos. Muchos juegos tenían un archivo llamado "ORDER.DOC" u "REGISTER.TXT" que ponía algo similar a lo siguiente, he usado la versión Shareware de 1995 de The Adventures of MicroMan y pego el archivo completo:

                      The Adventures of MicroMan
                      ==========================
                     Adventure 1: Crazy Computers
                             Version 1.5a
                  (Shareware - unregistered version)

             Programmed and Developed by: Brian L. Goble
                Copyright (c) 1993-1995 Brian L. Goble


By registering this shareware program, you will receive the following:
  * Registered version of MicroMan - Adventure 1 (with cheat mode!)
  * Maps, tips, hints, and secrets for MicroMan - Adventure 1
  * MicroMan - Adventure 2: Savage Stones (new graphics and puzzles!)
  * Special bonus Windows application: WallMan (with five images!)

To register, send $25 to:   Brian L. Goble
                            16541 Redmond Way, Suite 348
                            Redmond, WA 98052

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                     MicroMan - Adventure 1 (v1.5a)

                           REGISTRATION FORM


   Name:
         -------------------------------------------------------------

Address:
         -------------------------------------------------------------

   City:                          State:            Zip:
         ----------------------		 -------         -------------

Country:                          Phone:
         ----------------------          -----------------------------

  Email:
         -------------------------------------------------------------

Esto tenía un problema. ¿Un joven europeo de 12/13 años enviando dinero a EUA o a Australia o Rusia? Bastante Difícil :-).

Hoy en día

Hoy en día todo es más sencillo y se han perdido muchos de esos programas "artesanales" en la vorágnie que es la red de redes actual. Por poner un ejemplo, la versión 1.5 (VGA) del juego QUIVER, le he llegado a escribir a su autor original y nada. Cero señales de vida.

Por suerte algunos de esos programas pasaron a ser Freeware o incluso de código abierto como DooM. Por poner tres ejemplos que conozco bien, los siguientes juegos pasaron en algún momento de shareware a freeware.

Hoy todo es más fácil, haces clic, metes los datos de pago y descargas, se mejoró la "vía de distribución" y cambió el mercado radicalmente y aunque parezca que no ha cambiado tanto, ya que pasamos de la distribución por online de software a la distribución física y de nuevo a la distribución online, es diferente el momento histórico de la red, ahora tienes una licencia de uso de 1 año, prorrogable, etc. No poseemos el software, pero eso es otra historia.

Evitemos el tema del software libre en esta entrada y miremos en el momento histórico del que hablo, hablo de software de DOS o Windows en una época en la que Linux aún andaba en PAÑALES con mayúscula (El Kernel 1.0 salió en 1994) y yo hablo de 1995/1996.

Shareware hoy en día

Hoy en día aún sigue existiendo software shareware, aún habiendo mejorado la vía de distribución, aún habiendo avanzado la tecnología tres décadas, un ejemplo bien conocido por todos es Winrar. Según el FAQ de su web:

WinRAR es un programa shareware, esto significa que puede probarlo gratuitamente durante 40 dias, pasado este periodo de prueba debera comprar una licencia o desinstalarlo de su ordenador.

Pero hay más programas shareware bien conocidos como:

Día del shareware

Se ha creado hasta un "Día del shareware", el segundo sábado de cada diciembre (Este año 2024 tocará el 14 de diciembre). Para que se puedan hacer una idea de la importancia de este método de distribución de software y de sus aportaciones a la computación moderna.

¡Un saludo!

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Etiquetas: #shareware #ware #reflexion

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